CASTLEVANIA - LORDS OF SHADOW

Μετά το θρυλικό Castlevania symphony of the night  πριν από 13 χρονια στο ps1 επιτέλους εμφανίζεται ένας αντάξιος διάδοχος για το xbox 360 και το ps3.Το παιχνίδι σχεδιάστηκε από την ευρωπαική Mercurysteam  υπό την επίβλεψη της Kojima Productions.Μόνο το όνομα του Hideo Kojima, δημιουργού του εκπλητικού Metal Gear και του χαρακτήρα Solid Snake ανέβαζει τις προσδοκίες για το παιχνίδι στα ύψη.
 

Η σειρά ξεκινάει την ιστορία από την αρχή, ο Alucard, κύριος παίκτης στο symphony of the night δεν εμφανίζεται πουθενά και η μόνη αναφορά στην οικογένεια Belmont είναι η ύπαρξη του ήρωα μας, ενός ορφανού εμβρύου  που εγκαταλήφθηκε  στο χριστιανικό τάγμα των ιπποτών όπου και πήρε την ανάλογη εκπαίδευση για να πολεμά τα πλάσματα του σκότους. Το παιχνίδι ξετυλίγει την ιστορία αργά στην αρχή αλλά μέχρι την ολοκλήρωση του, που απαιτεί γύρω στις 20 ώρες, θα δείτε τον Gabriel Belmont να πολεμά τους 4 άρχοντες των σκιών και όχι μόνο σε φανταστικά περιβάλλοντα που σε μερικές στιγμές θυμίζουν έργα τέχνης. Δεν είναι υπερβολή αλλά δόθηκε  εξαιρετική προσοχή στην δημιουργία των πιστών όπως θα παρατηρήσετε και από της φωτογραφίες μας. Οι πίστες που ξεχειλίζουν με πράσινα φυτά στον κόσμο του θεού Πάνα, τα νερά που ρέουν και αντανακλούν τον εξαιρετικό φωτισμό του παιχνιδιού, η υφή των βράχων, οι χιονοθύελλες στα επιβλητικά κάστρα των βρυκολάκων, η γη των λυκανθρώπων, ο αμμώδης κάτω κόσμος με τους εγκαταλελυμένους γίγαντες θα σας αναγκάσουν πολλές φορές να σταματήσετε για να χαζέψετε κυριολεκτικά τα περιβαλλοντα του παιχνιδιού. Όλα αυτά υπό την επιβλητική αφήγηση του Πάτρικ Στιούαρντ που δίνει έναν επιπλέον τόνο επικότητας στο παιχνίδι.
 

Η μηχανή γραφικών που δημιουργήθηκε κατ οίκον από την  Mercurysteam δεν σταματά να μας εντυπωσιάζει καθόλη την διάρκεια του παιχνιδιού. Παρόλη την έλλειψη του anti-alliasing (εξομάλυνση γωνιών) τα γραφικά είναι κορυφαία και στις δύο κονσόλες με διαφορά ενός καρέ μεταξύ τους ενώ δεν παρουσιάζεται πτώση κάτω από τα 30 καρέ το δευτερόλεπτο. Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε και στον σχεδιασμό  των προσώπων των χαρακτήρων ιδιαίτερα στα textures των ρυτίδων και του δέρματος γενικά. Ο φωτισμός είναι εκπληκτικός καθώς και τα εφέ της σκόνης, οι χιονοθύελλες, το motion blur και άλλα τόσα εφέ που πλαισιώνουν την μηχανή γραφικών.

Η κίνηση (animation) των παικτών του παιχνιδιού είναι επίσης πού καλή. Ο χαρακτήρας μας κατά την διάρκεια της περιπέτειας του μαθαίνει διαρκώς νέες κινήσεις και αναβαθμίζει τις υπάρχουσες τόσο συχνά ώστε να μην αναλωνόμαστε στα ίδια combos. Ειδικά από την στιγμή που θα έχεται στην διάθεση σας τα light και shadow magic το παιχνίδι γίνεται πολύ πιο ενδιαφέρων καθώς θα αποκτήσετε πανίσχυρες κινήσεις, μαγικά spells και τεράστια combos που προσδίδουν στο παιχνίδι βάθος διασκέδαση και την απαραίτητη γκλαμουριά.

Δεν θα ήταν δυνατό να λείπουν οι γρίφοι και τα παζλ από ένα παιχνίδι Castlevania οι οποίοι διακυμαίνονται από εύκολους  έως πολύ ενδιαφέροντες. Το παιχνίδι σας ανταμείβει με πόντους αναβάθμισης κάθε φορά που λύνεται έναν γρίφο αλλά αν δεν μπορείτε να τον λύσετε σας επιτρέπει να συνεχίσετε επιλύοντας τον αυτό για σας για να μην κολήσετε  και βαρεθείτε το παιχνίδι. Πάντως μέχρι στιγμής δεν έχει βρεθεί κάτι παρόμοιο με το ανάστροφο μυστικό κάστρο του προκάτοχου του που φιλοξενούσε τον κώμη Δράκουλα.

Εκτός από το προσεγμένο σύστημα  μάχης με τα πολύ καλά στημένα Boss fights, ειδικά οι μάχες με τους Τιτάνες που θυμίζουν Shadow of the Collosus, το παιχνίδι διαθέτει και πολλά στοιχεία platforming παρόμοια με του Prince of Persia τα οποία είναι σωστά δομημένα και συγχρονισμένα για να μην κουράζουν αλλά να διασκεδάζουν και να ξεκουράζουν από τις πολυάριθμες μάχες και την εξευρεύνηση. Ειδικά η χρήση ενός γάντζου επιτρέπει την ανανέωση από τα κλασικά άλματα και την αναρρίχηση σε βράχους, κάστρα και πάσης φύσεως τοποθεσίες.

Στον ηχητικό τομέα έχει γίνει επίσης λεπτομερής δουλειά ,όλα τα εφέ των μαχών είναι ιδιαίτερα προσεγμένα και το καταπληκτκό soundtrack του μουσικοσυνθέτη  Óscar Araujo ταιριάζει στην διάθεση του παιχνιδιού. Οι κινήσεις των χειλιών εναρμονίζονται με τον διάλογο και ο ήχος 5,1 ( 7,1 στο ps3) ικανοποιεί απολυτά.

Πολλοί βιάστηκαν να πουν ότι το Castlevania είναι αντιγραφή του God of War. Μπορεί να μοιάζει στον τομέα της μάχης και στον τρόπο ανάπτυξης του παιχνιδιού αλλά οι παλιοί θα θυμούνται ότι όλα αυτά τα στοιχεία υπήρχαν πάντα στα παιχνίδια Castlevania και ο τρόπος υλοποίησης του παιχνιδιού μας αφήνει ανυπόμονους για την επερχόμενη συνέχεια του παιχνιδιού που ανεπίσημα έχει επιβεβαιωθεί. Αν οι σχεδιαστές βελτίώσουν ελάχιστα το gameplay και δώσουν αυτό το κάτι που λείπει από το παιχνίδι θα έχουμε να κάνουμε με ένα παιχνίδι που θα κοντράρεται στα ίσια με τον Σπαρτιάτη Κράτο. Παρόλα αυτά το παιχνίδι είναι πολύ ενδιαφέρον, επικό θα λέγαμε, με εξαιρετικά γραφικά, πολύ καλά ηχητικά εφέ και soundtrack, ακριβή χειρισμό, αρτιστικά συνήθως άψογο και πού υψηλά στάνταρ παραγωγής που το καθιστούν απαραίτητη προσθήκη στην συλλογή σας, ειδικά σε μια γενιά που τα παιχνίδια πρώτου προσώπου έχουν κατακλίσει την αγορά. Σας το συνιστούμε ανεπιφύλακτα.

Τελική Βαθμολογία: 86% 

Reviewer: Noble